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第56章 吃熱乎羊肉

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第56章 吃熱乎羊肉

劉忠帶了一個一直低著頭的中年男人, 他貓著腰鬼鬼祟祟的,四處張望了一番才進了門。

“我是隔壁大柳樹村的,我聽說你們這裏丟了牛, 提供線索給二兩銀子?嘿嘿嘿。”

劉忠清了一下嗓子, “咳,得是有用的才行。”

那男人連連點頭, “哎哎,我曉得的。”

“就是初四那天吧, 下大雪,凍死只雞。我老娘說幹脆吃點熱乎的,就把那雞燉了,放的土豆,那叫個香!”

劉忠打斷他:“說重點!”

“哎哎,人貧賤就連腸子都不爭氣, 好不容易吃這麽頓好的。就是我可能太久沒吃到這麽多油水了, 吃壞了肚子, 只能頂著雪一遍遍地往外跑,去上茅房。”

“重點。”

“哎哎,馬上講到了, 哥們兒你別急。我這肚子啊,都夜裏了還沒好,我也不知道具體的時辰,反正感覺那時候到了後半夜了,聽見幾聲‘哞哞’的牛叫。”

方念真不抱什麽希望,這男人說起話來真不像個聰明人, 嘰裏咕嚕說了一堆, 才提取出一句“牛叫”。

她淡漠地開口:“後來呢?”

那男人一楞, “後來啊……後來就又去躥稀了。”

方念真低頭扶額。

劉忠見狀就上前,站在那男人面前,將他和方念真隔開,“在我們主家面前說話註意點,別那麽粗俗。”

那男人輕打了自己嘴巴兩下,“哎哎,我,我沒咋見過貴人,貴人莫怪。就是吧,我們大柳樹村也有養牛的,但是我家前後左右都是沒有的!這發出叫聲的牛絕不是附近人家養的。”

他這樣說,方念真還有點認真起來了。

她是記得的,那不講理的張家就是大柳樹村的,而且張家在大柳樹村是個大家族,勢力盤根錯節的。

不過自己當初到底是沒有買那塊地的,按說和張家沒有利益上的沖突,也沒有結仇啊。

“你能給我說說你家附近住的人家嗎?”

“哎,好嘞。”

那男人就開始掰著手指頭數,說到他家斜後方的人家時,果然出現了“張”姓。

方念真拿不準這人跟張家的關系,沒敢貿然問下去。

“劉忠,給他割二斤肉帶走。”

方念真又轉過來安撫面前的中年男人:“等到我們知道牛的去向了,確認你這條線索是有用的,自會把銀子給你的,別擔心。”

“哎哎,我打聽過了,你是城裏開店的大掌櫃的,想是不會昧下我這二兩銀子,那我等你們好消息,我也幫你們留意留意,不過,千萬別說我來過這裏,保密,保密啊!”

方念真答應了他,他才樂呵呵地提著肉走了。

送走了這人,方念真仔細思考起張家偷牛的可能性,又去了裏正家找關系,看有沒有在大柳樹村的親戚,挨家看看有沒有多出來的牛。

附近的屠夫方念真都派人問遍了,都說沒殺過牛。

她也不是沒考慮過有屠夫說謊的可能性,所以也派了人四處打聽,縣衙也出動人去調查,得到的結論都是沒有見殺牛。

她寄希望於那兩頭牛還活著,只是被藏起來了。

“掌櫃的,牛找到了!”劉忠一臉喜色地沖進來。

“在哪找到的?”

劉忠臉色難看了起來,“在……在村西的牧場裏,跟他們的牛混在一起的。”

“走,去看看。”

恰巧裏正也聽了消息,來尋他們,大家就一起去了村西邊。

縣衙的衙役們都聚集在這邊,那邊土財主的牧場的管事一直在拉著衙役解釋著什麽。

“方掌櫃,你看看這兩頭是不是你牧場丟的牛。”

兩頭牛被栓在牛圈的外面,眼巴巴看著圈裏的牛吃著草,一臉的羨慕神情。

老黃其實一看就看出來了,養得久了,自家牛長什麽樣子都是十分熟悉的。

不過出於謹慎,他還是上前翻了翻牛耳朵,確認了是自家的標記,就對方念真點了點頭。

縣衙來的幾個衙役裏,領頭的姓常。

常衙役說,今早是村西牧場主動尋的他們,說是早上餵牛的時候發現圈裏多出來兩頭,結合之前他們聽過的事情,應該就是方念真那邊丟的兩頭。

不過,他們也不知道這兩頭牛是怎麽來的,前一日還沒有。

縣衙的衙役們已經進行了初步的探查,“土財主”家可是實力雄厚的,人手也充足,基本不可能像方念真那邊一樣,人家從大門口把牛帶走。

牧場管事的說自己已經去縣裏請了老爺,應是一會兒主家就能派人來了。

不管是不是如他們所說的,牛是憑空出現在他們牧場的,他們都是有嫌疑的。

黃鶯給方念真尋了個椅子,方念真就靠在椅子上等調查結果,身上蓋了個厚厚的披風。

老黃則是來跟她稟報,檢查了一下牛的外表,看著沒什麽毛病,也沒怎麽受傷,就是都瘦了點。

兩頭傻牛還眼巴巴饞得流口水呢,方念真讓劉忠問這牧場管事要了一捆草。

不管過程如何,方念真的牛失而覆得了,她也不再焦慮,跟對面管事說道:“這事兒結束後再還你,沒斷完案,官老爺們也不讓我這倆牛回去,一會兒它倆口水流出二裏地了。”

她又轉過頭悄悄跟黃鶯吐槽:“這土財主家咋這麽摳,事兒鬧這麽大,還能分得這麽清楚,想著別餵咱那兩頭牛,計較這一捆草。”

如今鄉間道上的雪化的差不多了,土財主從縣裏果然很快就到了。

他還是那派土豪作風,馬車上都恨不得鑲金子。

他先聽了自己人的匯報,又上前與衙役們見禮,了解了具體情況,知道了自己牧場是有嫌疑的。

土財主很是誠懇:“大人們,我這實在是犯不上偷她牧場裏的牛,我都這身家了,可不缺那兩頭牛。而且現在牛也不散養,也不會牽錯,定是有人刻意栽贓陷害。”

常衙役還是決定從牧場裏的人下手,挨個提到屋子裏問,這一折騰就來到中午了。

土財主大手一揮,“殺頭羊,做兩桌席,今日都在我這吃。”

他走到方念真面前,之前兩人爭地的時候遠遠見過一面,不過他印象並不深刻,這回打眼一瞧。

面前這小姑娘年紀很小,約莫不超過二十歲,氣場卻很足,身邊圍著她的手下。

土財主就拱了拱手,“方掌櫃,聽說你也是經商的,小小年紀就創下這份家業,比我當年強啊。咱們這也算‘不打不相識’吧,今日也留下一道吃吧,咱們把酒言歡!”

方念真見他很是真誠的邀請,倒也沒拒絕,她了了一樁煩心事,感覺食欲也恢覆了。

雖然現在口腔潰瘍不應該吃羊肉,可她也實在是冷了,想補充點大葷的、熱乎的。

宰了一頭羊,蘿蔔燉羊肉、羊雜湯、白切羊肉蘸蒜泥、手抓羊排、羊肉餃子、蔥爆羊肉紛紛上了桌。

方念真自己也養了羊,但是都沒舍得殺一頭,本來打算過年的時候嘗嘗鮮的,沒想到現在提前吃到了。

先盛了一碗羊雜湯,加了重重的胡椒粉,喝到身上發了汗,方念真只覺得通體舒暢,心情也更好了。

也不知道是誰做的這席面,手藝很是不錯,羊肉餃子一點都不膻,蔥爆羊肉也火候正好。

黃鶯坐在方念真和自己爹爹中間,方念真讓她不必給自己夾菜了,趕緊吃席。

現在在場吃飯的都是斷定與“丟牛”一事無關的人員。

土財主也和他們坐在一桌的,他端了一杯酒起身,先敬了另一桌上的幾個小衙役,領頭的常衙役還在帶人敬業地審問著。

第二杯就敬了裏正,雖說他當初以財壓人,對桃竹村的裏正也沒怎麽客氣,可是如今自己這牧場到底是出了事,以後還少不得跟裏正打交道,便是結不成交情也不能得罪了。

第三杯自然就是敬這次的“受害人”方念真,他這回已經從手下那裏知道了這小丫頭的底細,在新雲州城裏開著兩間大店鋪,還和府衙的大人們有交情。

方念真大大方方受了這杯酒,卻也直言自己不勝酒力,只能喝這一杯。

桌上自然還有裏正和老黃等人應酬,方記這邊的幾個人就哐哐炫飯,黃鶯如今與方念真混熟了,不再像供著主子似的不敢多跟她說話了。

她湊到方念真耳邊說:“掌櫃的,這個羊排真不錯。”

方念真也捂著嘴巴跟她說悄悄話:“燉的也就這麽回事吧,要是有韭菜花才更添香。等過年放假前,咱也殺羊,給你嘗嘗烤羊排和羊蠍子鍋子。”

方念真養的羊還不夠肥,現在殺了可惜了。

酒足飯飽,方念真成功知道了這土財主姓朱,家裏是做布料生意的,不過他喜歡“投資”,在各行業都略有涉獵,這回開牧場是新的嘗試。

眾人開始喝茶,方念真正想要不要告辭,常衙役那邊傳來了消息,扣下了土財主牧場裏的兩個人,說是自己說的話前後矛盾,有嫌疑。

同時,也接到了桃竹村一個獵戶的消息,說是他設的捕獸夾子不見了,按說小獸帶著夾子跑了也很正常。

可這獵戶說布夾子的位置有血跡,還有布料,不像夾到了野獸,倒像是夾到了人。

衙役趕到現場一看,那布料是青色的粗布,小小一條,埋在雪裏都已凍硬了。巧的是,這就在方念真牧場那邊的小山上。

從這邊小山下來,翻過圍墻就是泥土砌的狗窩,若是迷暈狗的人從這裏進來,與大門口進來的人裏應外合,那牽走牛,也不是不可能的。

“立即查訪初四之後,哪個村民腿受了傷的,這附近幾個村子都查。”

常衙役下了令,縣衙的幾人就與裏正派的人一起展開行動。

最後找到了三個腿受傷的,獵戶帶了自己做的夾子過來,衙役們比對了傷口,這夾口的大小跟其中一人的傷口一模一樣!

那人還嘴硬,說自己是被野獸夾夾住了,但不是在桃竹村東頭的小山上。

方念真打聽了這人是哪裏的,果然,他是大柳樹村的,姓張!

常衙役用了什麽手段,眾人不知道,只是這人不到半日就交代了,是他去偷的牛。

他是張家的分支,一個不起眼的小角色,偷牛也不是因為什麽仇恨,就是年底了,欠的債還不上了,鋌而走險。

他和他兄弟都有些三角貓的功夫,也有些歪門邪道的藥。一個堵鈴鐺開大門,一個迷狗,順便還從窗縫迷了人。

方義那日被迷暈了一個時辰,竟都不知道!還以為自己是犯困了瞇了一覺。

將牛牽了回家,本來要賣到外縣的,誰知風雪太大了,他們走了不到一半的路程,深一腳淺一腳的,根本走不出去,在本村又不敢殺牛,這牛就暫時給藏到山上了。

還沒等方念真那邊發現丟了牛,這兄弟倆在山上就被自己的族人看見了。

張氏一族對這牛的去處也起了爭論,一派堅持說不能暴露影響張家名聲,直接把牛殺了;一派說知錯就改,哪來的還哪去。

還有第三派,也是族長拍板做的決定——既然牛都到手了,不用白不用,拿這兩頭牛陷害朱財主,讓他和方念真狗咬狗,張家完美隱身。

再經驗證,偷牛這兄弟倆,果然是住在給方念真線索的男人家附近。

如此,各個證據都指向了張家旁枝兄弟倆,土財主牧場裏出了個叛徒,幫助兄弟倆渾水摸魚把牛放了進來。

這一次,觸及到方念真的利益,她可不打算忍氣吞聲了,朱財主那邊,上次告了張家一狀,張家很快就把人撈出去了,這一次他也不打算容忍。

方念真打算回城去府衙告一狀,朱財主則是尋找各種關系,要把張家族長也關到大牢。

因為有了共同的敵人,方念真反而和朱財主關系走的近了些,朱財主回城前還送了她一頭小牛犢,說是就當年禮了。

方念真沒想到還有這樣的“驚喜”,美滋滋地回了自己的牧場,還給這小牛犢取名“發財”。

事情告一段落,方念真打算明日就啟程回新雲州,也不知道她的小店怎麽樣了,眼看著到年底了,還沒盤總賬呢。

自己的牛找回來了,還收到了一頭小牛犢,這一夜就連風聲都很小,黃鶯屋子的炕燒得暖烘烘的,方念真香甜地睡了一覺。

第二天一早,她一起床,先是感覺窗外很暗,她本以為是自己醒得太早了。

可是,當她想開門看看是否亮天的時候,人傻了,這門怎麽推不開了?

外面傳來了老黃的喊聲:“方掌櫃,你別著急,這雪太大了,我先把我屋子這頭的清掃一下,等我出來了,一會兒就去你那。”

老黃把她門前雪掃開的時候,方念真這才發現,一夜之間,竟然下了齊腰深的雪,把窗都埋了一半!

最恐怖的是,這雪沒有要停的苗頭,飄揚的大雪花還在持續地落下來!

作者有話說:

憂心,念真還能不能好好回去過個年了?

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